2026年10月20日（火）
9月下旬からスタートした、「アグリ津奈木」での稲刈り作業。
約25日間に及ぶ怒涛の日々が、本日ついにフィナーレを迎えました！
この1ヶ月弱は、まさに怒涛の稲刈りラッシュでした。
収穫するお米も、普段食べている「うるち米」から始まり、
日本酒の原料になる「酒米（さかまい）」、そして「もち米」へとバトンをつないでいきました。
本日をもって、約5ヶ月間にわたる「米作り挑戦」が大きな一区切りを迎えます。
ここで少し余談ですが、我が家の田んぼの成果をご報告します！
※「1俵（ひょう）」＝約60kgです。
今年の夏は水不足（渇水）に悩まされ、毎日とても心配した圃場でした。
しかし、無事に乾燥から「籾摺り（もみすり＝稲の実から殻を取り除く作業）」まで完了し、
本日無事に引き取ることができました！ 育てたお米を目の前にすると、
胸に込み上げてくるものがあり、まさに感無量です。
そして、まだまだ一人前とは言えない私の「コンバイン（収穫機）オペレーター修行」も本日で無事終了！ 来年の収穫を見据え、ベテランオペレーターのショウタくんと一緒に、
感謝を込めてコンバインの隅々まで念入りに掃除＆メンテナンスを行いました。
これで本当の作業納めです。
実はこの日、もうひとつ大きなイベントがありました。
昼間に少し作業を抜け出し向かったのは、「熊本県農業コンクール（地域農力部門）」の現地審査会です！
私が酒米づくりを一から教えていただいた「津奈木町酒米生産研究会」がコンクールにエントリーし、
なんと現地審査の対象に選ばれたのです。
私は、研究会会長でもあるアグリ津奈木の坂口社長、
そして事務局長を務める亀萬酒造の竹田社長に随行し、
新規生産者の立場として参加してまいりました。
県の審査担当の方々がずらりと並び、独特の緊張感が漂う中、
竹田社長によるプレゼンテーションがスタート。
タイトルは、『地域の土地・水・米（テロワール）の活用で中山間地農業を盛り上げろ！』* （*テロワール：その土地特有の気候・土壌・水が育む「地域の個性」のこと）
これまでの活動の歩みや、高品質なお米を作るための技術向上の取り組み、
さらにはブランド化に向けた熱い挑戦について発表されました。
続く質疑応答では、審査員の方々から鋭い質問が次々と飛んできます。 しかしそこは頼れる先輩方！
お二人の見事な連携と熱量に、圧倒されっぱなしでした。目指すはもちろん「最優秀賞」！
結果発表が今から本当に楽しみです。
プレゼンと質疑応答が終わった後は、アグリ津奈木の酒米圃場へ移動して現地調査が行われました。
審査が無事に終了した後は、私もちゃっかりお二人に混ざって記念撮影（笑）。
今年の米作りは、自然の厳しさを痛感する夏もありましたが、
地域の先輩方の温かいご指導と支えがあったからこそ、
無事にこの日を迎えることができました。
コンバインの操縦技術も、お米作りの知識も、まだまだ伸びしろだらけです。
今回の経験を糧に、来年はさらにパワーアップした美味しいお米づくりを目指していきます！
応援してくださったみなさん、本当にありがとうございました！