地域活動 – ページ 3 – 果樹園主のひとりごと

JA青壮年部という組織をご存じですか？JAもしくは農業に関係する方以外で、ご存の方は少ないと思います。JAによると「農業をよりどころとして豊かな地域社会を築くことを目的に設立された組織で、日本の農業と地域社会を担う若手農業者が中心となって構成されている。」そうです。概ね20歳から45歳までの青年層で構成されいるそうです。 （新米）園主の私は、40代前半で新規就農しているのですが、地元の若い方々から入会のお誘いを頂き、「オールドルーキー」として迎えてもらいました。所属する地域の青壮年部には14名の部員が在籍しています。小学校の食育の一環として、玉ねぎや大根の定植（播種）から収穫までの指導。地域の鳥獣害対策。地域のお祭りへの出店。地元農家の応援。etcと活動をしています。 年齢が園主より若く（上の人も当然います）、農業経験も豊富な部員たちとの活動は、当初のイメージをは真逆で大変心地のいいものです。m(__)m 地域の小学校の生徒達がもうじき収穫を行う、玉ねぎ畑の草刈り作業です。大事な収穫を前にした草刈りは、葉を傷つけて病気が侵入しないよう慎重に行っています。青壮年部の彼らは、毎年、地域のために自分たちの仕事の都合をつけて活動してくれています。農家になると、地元（地域）の活動が本当に身近に（当事者になる）感じることができますね。